Les montagnes autour de Chiang Mai |
Le nord de la Thailand est incontournable
si on veut découvrir l’une des régions la plus authentique et la plus belle du
pays. Même si beaucoup des villes du Nord sont des réserves à touristes, elles restent
très agréables et bon marchés, et permettent de découvrir les montagnes, forets,
et les tribus montagnardes environnantes.
Chiang Mai: est la grande ville presque incontournable de la région Nord. C’est une grosse ville, la 3ème du pays, mais toutefois 50 fois moins peuplée que Bangkok! Entourée de montagnes, c’est le
repère des voyageurs, un lieu ou ils passent du temps, se relaxent et s’adonnent aux multiples activités possibles sur place : des cours de
Yoga, des classes de cuisine ou encore de massage,tout est possible à Chiang Mai, à un prix abordable.
Les cours de cuisine : assez cher (dans les 1000 bath/personne)
pour une journée. Mais ca vaut le coup ! On apprend à faire 6 plats, que l’ont
choisi parmi une 20ène de propositions (Pad Thai, Curry, spring rolls, sticky
rice…) Les cours se font par groupe de 2 à 9, et tout les plats que l’ont prépare : on doit ensuite les manger! C’est à dire 6 plats en 4 heures. La journée commence par un tour au marché pour acheter les ingrédients, avec petites explication donnée par les étudiants de l'école de cuisine, puis on alterne entre préparation et dégustation. Un livre de recette en anglais nous est donnée contenant toute les préparations choisis plus toutes celles proposées, donc environ une 20ène de recettes. Il existe des dizaines de lieux à Chiang Mai
proposant des cours de cuisine, nous avons choisi Baan Thai Cookery
School : cookinthai.com Mais tous propose à peu près la même chose et au même prix.
Pai
A 164 km au nord ouest de Chiang Mai, Pai ressemble à un gros village pour hippies! L’ambiance est assez 70’s, et on y voit absolument que des touristes : des «Farang» mais aussi des Thaï venus pour le weekend.
De la music reggae à tout les coins de rues, des boutiques de bijoux style indien d’Amérique, des mushroom
parties, des filles sur des scooters, une rivière paisible et des montagnes touffues, voilà tout ce qu’on peut trouver à Pai, et qui ne rend pas le séjour désagréable.
Un panneau dans un bar de Pai |
En haut de la colline près de Pai |
Les prix aussi sont plutôt sympas, avec les mignons petits
bungalows pour 200bath. Tout ce qui est restauration est à bas prix : les smoothies à 20 bath et les pad thai à 30 ont suffi à nous rendre heureux ! On peut facilement louer les scooters pour visiter les environs (100 bath/journée) ou se balader à pied. Une petite colline surmontée d'un beau et paisible temple jouxte la ville
Les tribus montagnardes du Nord
Le nord de la Thaïlande est connu pour les
multiples tribus qui y sont implantées : les Karen, les Lahu, les Lissu,
les Akha, les Hmong, khamu, Lawa... ces groupes ethniques se distinguent pars leur localité, leurs langages
et leurs vêtements, mais leurs croyances et leurs façons de vivre se ressemblent à plusieurs égards. Quand elles ne sont pas originaires de Thaïlande, ces populations viennent souvent du Myanmar, de la Chine du sud ou
du Laos. Il s’agit d’environ 950 000 personnes toutes tribus confondues.
Leurs croyances reposent sur l’Animisme : c’est la croyance en
une force vital qui animent les êtres vivants d’une part, mais aussi les objets
et les éléments naturels comme une pierre ou le vent par exemple . Ces forces, qu’ils
les appellent les « esprit » ou les « démons », peuvent
être maléfiques ou bienveillantes. Ainsi, les animistes rendent un culte aux
esprits des choses, aux éléments et aux parents défunts.
Brulis autour de Mae Hong Son |
La plupart de ces ethnies vivent de la chasse et de différentes cultures (de riz, de maïs) mais également de l‘opium autrefois, bien que ce soit interdit par le gouvernement thaïlandais, et utilisent la
technique agraire du brulis.
La plus importante est la tribu Karen, qui représente environ 50% des
populations des ethnies montagnardes. Les Karen viennent du Myanmar, où ils
subissent une dure répression. La plupart d’entre eux sont encore en Birmanie, et
se battent pour leur indépendance, alors que ceux qui ont atteint la Thaïlande
sont des réfugiés politiques. Ils sont
alors parqué dans des villages militarisés et leurs conditions de vie sont très
dur, bien que largement meilleurs que celles des Karens restés en Birmanie.
Mae
Hong Son
Des pagodes de style Birman à Mae Hong Son |
Panneau indiquant un village de Karen (femmes girafes) |
(INFO PRATIQUE) Il n’est pas possible de
passer la frontière du Myanmar près de Mae Hong Song. Pour se refaire un mois de Visa gratuit en Thailand, il faut aller près de Chiang Rai, à Mae Sai.
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